Il n'est pas facile de répondre à cette question. Il n'existe pas de règle ou de prescription générale concernant la fréquence de remplacement des filtres dans une salle blanche. Nos filtres fonctionnent généralement plusieurs années sans devoir être remplacés. La durée de fonctionnement varie toutefois considérablement en fonction de l'application.

En règle générale, plus l'air aspiré (soit l'air extérieur, soit le processus dans la salle blanche) est chargé de particules, plus vite un filtre se colmate. Dans un hall à fortes émissions et avec une aspiration directe du FFU, les filtres se colmatent donc plus rapidement que dans un système fermé où l'air déjà filtré est filtré encore et encore dans un circuit de circulation d'air. Dans le cas d'une production en salle blanche avec une forte émission de particules, le filtre se colmate plus rapidement que dans le cas d'un simple travail de contrôle, par exemple.

On ne peut donc pas le dire avec précision. Nous avons un client qui utilise des filtres d'origine dans sa salle blanche depuis plus de 20 ans sans que les performances n'aient diminué. Mais il faut avouer que c'est plutôt inhabituel.

Si un filtre se colmate de particules au fil du temps, son débit diminue. Il est donc important de vérifier régulièrement l'état du filtre et de le remplacer avant que ses performances ne diminuent trop. Cela se répercute sur le taux de renouvellement d'air et les pressions différentielles de la pièce. Si une unité de ventilation à filtre ne dispose pas d'un indicateur d'encrassement, sa performance est contrôlée au plus tard lors de l'entretien régulier ou de la mesure de la vitesse de l'air. Les différents filtres sont alors identifiés et remplacés le cas échéant. Comme l'encrassement des filtres se fait lentement, il est également possible de déduire, lors d'une maintenance, par de légères corrections de la vitesse du ventilateur du FFU, que le remplacement des filtres est prévu pour l'année suivante et peut donc être planifié.

Si vous devez également tenir compte des micro-organismes pour la fabrication de vos produits, la durée de vie autorisée du filtre doit être considérée dans le cadre d'une évaluation des risques qui doit en outre empêcher la contamination par des micro-organismes. Il existe ici un risque que des micro-organismes en suspension dans l'air restent accrochés au filtre et s'y multiplient dans des conditions défavorables. Dans le pire des cas, il pourrait y avoir une percée de germes par le côté du filtre. Là encore, il n'existe pas de prescriptions, mais il est recommandé de remplacer les filtres de manière routinière tous les 3 à 5 ans ou de contrôler en permanence les germes dans l'air en surveillant les tendances.

En fin de compte, il est de la responsabilité de l'exploitant de la salle blanche de mettre en place un programme de maintenance pour s'assurer que les filtres sont remplacés à temps afin de garantir la propreté de l'environnement.